Generales
Conocer la anatomía del aparato respiratorio y los mecanismos de la respiración...
La respiración es un proceso fisiológico, involuntario y automático por el cual los organismos vivos toman oxígeno del medio circundante y expulsan dióxido de carbono (un gas de desecho procedente del metabolismo de las sustancias
nutritivas).
El sistema respiratorio es el encargado de transportar el aire dentro y fuera de los pulmones. Durante la inspiración (inhalación), en los pulmones de su hijo entra aire rico en oxígeno; posteriormente, el oxígeno se envía a todas las células del cuerpo para usarlo como fuente de energía y para el crecimiento. Durante la espiración (exhalación), su hijo expulsa de su cuerpo unos gases de desecho llamado dióxido de carbono (también conocido con el nombre de anhídrido carbónico), que carece de utilidad y es bastante tóxico para el organismo, por lo que debe ser eliminado; función que también cumple este sistema.
Entender las Infecciones respiratorias en la infancia...
Las infecciones del aparato respiratorio constituyen una de las patologías más frecuentes en el ser humano. De ellas, las infecciones respiratorias agudas (IRA), son particularmente frecuentes en la infancia y figuran a nivel universal entre las primeras causas de muerte en lactantes y niños pequeños, sí bien, el índice de morbimortalidad difiere según los países, las regiones, así como los diferentes estilos de vida y el nivel socioeconómico.
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) son consideradas como un proceso de enfermedad, como su propio nombre indica, agudo e inespecífico del aparato respiratorio causado por diferentes agentes infecciosos que pueden ser tanto virus como bacterias y que comprenden enfermedades de diversa gravedad, desde leves hasta muy graves. Estos agentes infecciosos se transmiten, principalmente, por la vía aérea mediante la inhalación de partículas contaminadas por los microorganismos procedentes de personas enfermas o bien a través del contacto directo con objetos contaminados por secreciones infectadas.
Estos microorganismos se alojan en las vías respiratorias y la infección se propaga por vecindad hacia las regiones colindantes, sin necesidad de pasar a la sangre. La replicación del virus o agente invasor en una puerta abierta al exterior, explica su elevada contagiosidad. Habitualmente son autolimitadas y de corta duración.
Comprender las obstrucciones agudas de la vía aérea...
La vía aérea superior es una estructura anatómicamente compleja, que se extiende desde los orificios nasales y la boca hasta la carina traqueal. La obstrucción de la VAS (OVAS) es un problema clínico potencialmente letal, cuando se presenta de forma aguda. En los casos de evolución lenta no se manifiesta clínicamente hasta que es muy intensa y, entonces, puede confundirse con otros procesos como son el asma bronquial o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Clasificación. Las causas de OVAS son múltiples y se pueden clasificar desde un punto de vista anatómico o etiológico.
- Laringotraqueobronquitis aguda (crup vírico). Es una infección frecuente en los niños menores de cuatro años. Los agentes causales más frecuentes son el virus parainfluenza, el virus respiratorio sincitial, el adenovirus y los virus influenza A y B. Es un edema inflamatorio de la región subglótica y primeros anillos traqueales. Se caracteriza por estridor inspiratorio, ronquera y tos seca irritativa (tos perruna), que aparecen tras varios días de un cuadro catarral, característicamente se intensifica por la noche apareciendo disnea, tos intensa y disfonía. Un 15% de los casos requiere hospitalización, pero menos de un 5% necesita intubación. El tratamiento consiste en humidificación del aire y administración de epinefrina racémica nebulizada, corticoides (oral o intramuscular) y/o budesonida en aerosol. Los antibióticos solo son necesarios si se presenta alguna complicación infecciosa bacteriana. En algunos casos, el tratamiento antivírico específico (ribavirina) para el virus respiratorio sincitial o influenza puede ser beneficioso.
- Epiglotitis aguda. Su agente causal más frecuente es haemophilus influenzae. Aparece sobre todo en niños, entre 2 y 8 años, aunque puede afectar también a adultos. Es una infección grave y rápidamente progresiva por la celulitis que se desarrolla en la epiglotis y los tejidos circundantes en la vía respiratoria supraglótica. Se presenta de forma brusca con disfagia, imposibilidad para deglutir y babeo, fiebre y es característico la postura inclinada hacia delante para drenar las secreciones. El diagnóstico es clínico, en niños principalmente no se debe explorar la faringe, ya que la utilización del depresor puede causar obstrucción. Derivar al hospital para diagnóstico definitivo y tratamiento. La radiografía del cuello evidencia un agrandamiento de la epiglotis (signo del dedo gordo). En el tratamiento es fundamental asegurar la permeabilidad de la vía aérea. Los antibióticos de elección son las cefalosporinas de tercera generación (cefotaxima o ceftriaxona) o de segunda generación (cefuroxima).
- Angina de Ludwig. Es una celulitis del suelo de la boca y del espacio submandibular. Se caracteriza por una inflamación bilateral del espacio submandibular con desplazamiento posterior y superior de la lengua. Puede producir oclusión total de la vía aérea y causa compromiso respiratorio en un 25% de los casos. El factor predisponente más importante es la pobre higiene dental. Los gérmenes responsables más frecuentes son los estreptococos, los estafilococos y los anaerobios; en más de un 50% de los casos la infección es polimicrobiana. El tratamiento consiste en el mantenimiento de la vía aérea, antibióticos (penicilina más metronidazol), en algunos casos, el drenaje quirúrgico.
- Angioedema. Es un cuadro que se distingue por episodios transitorios de edema no doloroso, que afectan a la cara, a las extremidades, a los genitales, a los órganos abdominales y a la VAS. Cuando se ve implicada la laringe produce una OVAS, que puede comprometer la vida del enfermo. Puede ser causado por una reacción alérgica mediada por Ig E y acompañarse de urticaria. Existe un tipo de angioedema hereditario causado por el déficit del inhibidor de C1, que no presenta urticaria, pero que puede causar una OVAS e, incluso, desencadenar un síndrome de distrés respiratorio; este déficit puede ser adquirido y se asocia a ciertas neoplasias hematológicas. Algunos fármacos, como los AINES, los IECA y la morfina, son capaces de inducir angioedema.
- Hematomas. La formación de un hematoma en el cuello puede conducir a una OVAS de forma aguda. Las causas pueden ser múltiples: Por ejemplo, el tratamiento con dicumarínicos, la rotura de aneurismas, la perforación de úlceras arterioescleróticas, la rotura de fístulas arteriovenosas y las causas yatrogénicas. El tratamiento suele requerir una intervención quirúrgica.
- Cuerpos extraños. Son la causa más frecuente de obstrucción localizada de la vía aérea, después de los tumores, y se da fundamentalmente en niños menores de seis años. Los objetos aspirados son muy variados, tapones de bolígrafos, piezas pequeñas de juguetes, pipas o cacahuetes etc.; en los adultos suelen ser los alimentos los causantes de cuadros de obstrucción, y la aspiración suele producirse por una disminución del nivel de conciencia ya sea durante el sueño o por traumatismos, epilepsia, intoxicación etílica o por fármacos. La obstrucción aguda puede cursar con disnea de instauración brusca y la causa es fácilmente reconocible, otras veces el cuerpo extraño se enclava en los lóbulos inferiores y se diagnostican por las complicaciones: Neumonía y/o atelectasia pulmonar, se ha comprobado que alrededor del cuerpo extraño se produce una reacción edematosa y granulomatosa que aumentan la obstrucción.
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